Maria MacDonald

Hej Maria! Du arbetar med studentmobilitet på International Office. Vad innebär det rent konkret utifrån ett STARS EU-perspektiv?

Det innebär dels att titta på hur och var vi informerar om de möjligheter som finns, och hur vi kan skapa processer som blir så lättillgängliga och tydliga för studenter och personal som möjligt för att underlätta deltagande och positiva erfarenheter. Samtidigt är det också viktigt att titta på hur vi kan använda mobilitetsverksamheten för att driva arbetet inom alliansen framåt, att de mobiliteter vi beviljar fyller ett syfte för målsättningar därinom, eller för högskolans egna.

Hur kan studentmobilitet inom STARS EU se ut rent praktiskt? Vad kan man göra som student inom ramen för STARS EU?

Som det ser ut i dagsläget har vissa studenter möjlighet att göra ett terminsutbyte hos vissa av våra partners inom STARS EU. Anledningen till att jag svarar ”vissa studenter”, är att det inte finns möjlighet inom alla HVs program att ersätta en hel termin av studier med en hel termins studier vid annat lärosäte. Det är inte heller möjligt i nuläget att läsa kurser som ges på engelska omfattandes en hel termin vid alla STARS EU lärosäten, eftersom utbudet inte är tillräckligt stort – men det kommer förändras framöver tror jag.

Det blir dock allt vanligare med korta mobiliteter, s.k. Blended Intensive Programmes (BIP), som i praktiken är en onlinekurs vilken innehåller ett mobilitetsmoment om en veckas vistelse hos partneruniversitet, och som – liksom terminsutbytet – kan finansieras med stipendiemedel från Erasmus+ programmet. BIP ger de studenter som inte har valfria terminer inom sitt program en möjlighet att också kunna få internationell erfarenhet under sin utbildning.

Vilka tycker du är de tyngsta skälen till att man som student studera utomlands?

Att förflytta sig själv utanför sin bekanta miljö och sätta sig i en ny. Det är principiellt det du gör när du börjar på ett nytt jobb, och du lär dig anpassa dig till en ny omgivning och andra förväntningar på vad du förväntas prestera än du haft i din tidigare.

Här gör du det samtidigt i ett annat land, där kulturen, språket och utbildningen skiljer sig. Att vara och verka i en helt annorlunda miljö ger dig ett nytt perspektiv, en utökad bild av vem du är i förhållande till din omvärld, om olikheter och likheter mellan människor och samhällen, och du lär dig att du klarar av mer än du tror. Jag tror allt detta påverkar hur du reflekterar kring det du lär dig när du är hemma igen, och får därmed stor betydelse för studentens fortsatta studier, utveckling och utbildning vid Högskolan Väst.

Den stora majoriteten av de studenter som har studerat eller praktiserat utomlands skriver att det är det bästa de någonsin gjort – det är värt att ta tillvara och ge fler möjlighet att få erfara!

Vilka är utmaningarna som ligger framför dig och dina STARS EU-kollegor inom ditt område? 

Jag upplever det som att den största utmaningen är att skapa samsyn kring vad vi ska göra och när i tid. Det är klart att vi har våra målsättningar, så det handlar inte om att vi inte vet. Men en formulering i en projektansökan eller projektplanering tolkas utifrån din egen bakgrund och arbetsmiljö, och den ser annorlunda ut för alla lärosäten. Du har också olika syn på tillvägagångssätt, målbild och hur man tolkar innebörden av vissa ord, som ”program” ex.

Kan vi väl komma tillrätta med dessa bitar, så tror jag att vägen framåt kan konkretiseras än mer. Men det är otroligt lärorikt och spännande arbete, med många nya kollegor fulla av värdefulla erfarenheter och tankar - hittills vi har allt kommit en god bit på väg!